Islamabad - Al menos 18.000 personas resultaron muertas y más de 40.000 heridos a causa del fuerte terremoto que sacudió la zona de Cachemira, fronteriza entre Pakistán y la India, informaron fuentes del Ejército pakistaní.

El fuerte incremento de las víctimas en las últimas horas se ha debido al descubrimiento de miles de cadáveres entre los escombros de los edificios de apartamentos derruídos, escuelas y construcciones de ladrillo, agregaron las fuentes.

El seísmo, con una intensidad de 7,6 grados en la escala de Richter produjo el derrumbamiento de centenares de edificios y el sepultamiento de miles de víctimas por los corrimientos de tierras.

"Se trata de una tragedia nacional", señaló el portavoz militar, quien agregó que "nos encontramos ante el mayor terremoto ocurrido en los últimos años".

En la India, al menos 300 personas resultaron muertas a causa del terremoto en la zona de Cachemira bajo control de Nueva Delhi, según datos ofrecidos por el Gobierno indio tras celebrar una reunión de emergencia.

El seísmo se sintió a primera hora de la mañana del sábado, cuando mucha gente dormía, en una franja de naciones separadas por 2.000 kilómetros, desde la zona norte de Afganistán hasta Bangladesh, pero tuvo un efecto destructor sobre todo en Pakistán y la India.

Su epicentro estuvo en la zona de Cachemira bajo control paquistaní, una estrecha franja de terreno montañoso cerca de la frontera con la India y Afganistán, donde también se sintió el temblor aunque en menor medida. EFE