El mandatario hondureño anunció que en la reunión lo representará el designado presidencial (vicepresidente) Alberto Díaz Lobo.

"A pesar de la importancia (de la Cumbre de las Américas), y a pesar de la invitación personal que me hizo el presidente (de EEUU, George W.) Bush para un desayuno, yo prefiero y siento necesario quedarme aquí en Honduras", remarcó Maduro en rueda de prensa.

Bush se reunirá el viernes en Mar del Plata con los presidentes centroamericanos para tratar la próxima entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EEUU, Centroamérica y la República Dominicana, prevista para el 1 de enero de 2006.

Maduro dijo que se comunicará con el subsecretario de Estado de EEUU, Robert Zoellick, para notificarle que no acudirá a la cumbre, algo de lo que ya avisó al canciller de México, Luis Ernesto Derbez.

El gobernante pidió a Derbez que no se deje a Honduras "por fuera" de eventuales acuerdos sobre el problema de los combustibles, asunto que según él se discutirá en Mar del Plata.

Subrayó que se quedará en Honduras para supervisar la distribución de ayuda humanitaria a los afectados por "Beta" y coordinar los trabajos de emergencia de las entidades gubernamentales y de la asistencia internacional.

"Necesito estar seguro" de que los alimentos y las medicinas "estén en su lugar" para entregarla a los afectados, enfatizó.

Más de 11.000 personas que fueron evacuadas entre el jueves y domingo pasados reciben asistencia en albergues, mientras que otras comenzaron a retornar ayer a sus lugares de origen.

Maduro dijo que los daños en infraestructura y cultivos agrícolas no han sido cuantificados, aunque adelantó que son millonarios.

El presidente suspendió hoy, porque persisten malas condiciones del clima, un viaje por vía aérea a los departamentos de Atlántida y Colón para conocer más detalles sobre los daños causados por las torrenciales lluvias, informó un portavoz de la Casa Presidencial.

Maduro reiteró su agradecimiento a países amigos y organismos internacionales que han brindado ayuda para atender la emergencia. EFE