Abás, que anticipó su regreso de una gira por Europa a raíz de la violenta irrupción de tropas israelíes ayer a ese establecimiento penitenciario para apresar a seis reclusos, visitó el pueblo de Jericó y la cárcel de la Mukata, sede de la gobernación de ese distrito cisjordano.

Bajo amenaza de destruir el penal si no se entregaban, el ejército israelí detuvo al líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), Ahmed Saadat, autor intelectual del asesinato del ministro de Turismo de Israel Rejabam Zeevi en 2002, y a un funcionario de la ANP, Fuad Shúbaki, a quien se responsabiliza de contrabando de armas.

Abu Mazen dijo a los corresponsales de prensa que lo acompañaban que el asalto militar "es un delito roñoso que no será perdonado, una humillación para el pueblo palestino y una violación de todos los acuerdos", y agregó que el encarcelamiento de Saadat y los demás en Israel "no es legal".

Las autoridades israelíes justificaron la operación por el temor a que los palestinos le liberaran en violación del acuerdo por el cual la ANP, entonces presidida por Yaser Arafat, encarceló al líder del FPLP en Jericó, gracias a una mediación del Reino Unido y de Estados Unidos, en vez de entregarlo a Israel, que lo exigía para juzgarlo.

Entre los presos del FPLP, ahora en poder de Israel, se hallaban también los autores del asesinato del ministro israelí.

EE.UU. y el Reino Unido contaban con emisarios en la prisión de Jericó y constituían la garantía para los israelíes de que Saadat y los demás palestinos buscados, no saldrían en libertad. Esos funcionarios abandonaron el penal con el argumento de que corrían peligro, y lo hicieron antes de la operación militar israelí.

El Movimiento de la Resistencia Islámica (Hamás), encargado de formar el nuevo gobierno palestino después de triunfar en las elecciones legislativas del 25 de enero, anunció la liberación de los presos de Jericó cuando asumiera el poder.

El FPLP ha sido la primera organización dispuesta a formar parte de una coalición con el primer ministro designado de Hamás, Ismail Hanyie, quien designó a una representante de esa facción marxista, Hadida al Jarar, como titular de Asuntos Femeninos.

La ministra israelí de Justicia, Tsipi Livni, declaró hoy a la radio de las Fuerzas Armadas, Galei Tsahal, que los palestinos apresados en Jericó "permanecerán largo tiempo con nosotros". EFE