A las reuniones, que se celebran en un hotel de Tegucigalpa, asisten funcionarios de ambos Gobiernos, quienes expusieron su optimismo en el avance de las negociaciones iniciadas el pasado mes de abril en Panamá.

"Lo que esperamos de esta ronda es poder avanzar en algunos de los temas que están pendientes para que en la tercera ronda podamos ya concluir el protocolo bilateral del tratado con Panamá", dijo a Acan-Efe el negociador principal por Honduras, Melvin Redondo.

Redondo manifestó que las negociaciones que se iniciaron hoy se centrarán "en el intercambio de ofertas en materia de acceso a mercados y la discusión de los anexos de servicios financieros y las reglas de origen".

"Aquí solo queda pendiente el intercambio de ofertas en materia de acceso a mercados, (pues) ya se habían acordado la mayoría de las reglas de origen, casi en un 90 por ciento, y se había trabajado en los anexos de servicios e inversión", explicó.

Redondo dijo que Honduras tuvo en 2005 una balanza comercial deficitaria de aproximadamente unos 130 millones de dólares con Panamá.

"Básicamente nuestras exportaciones están concentradas en el tema de cigarrillos, que es principal producto que se exporta a Panamá por aproximadamente unos 25 millones de dólares", explicó Redondo.

Sin embargo, agregó el funcionario, "de Panamá viene una cantidad importante de productos a través de los esquemas de zonas francas, por eso es que tenemos una balanza deficitaria en estos momentos".

La directora nacional de negociaciones comerciales internacionales del Ministerio de Comercio e Industria (MICI) de panamá, Diana Salazar, dijo, por su parte, que vienen a las negociaciones "con la intención de poder avanzar al máximo" en este proceso.

"Ambos países estamos comprometidos a ver si podemos concluir este protocolo bilateral en tres reuniones y para lograrlo esta ronda (de trabajo) tiene que ser de mucho avance", expuso.

Las negociaciones concluirán el próximo viernes, día en el que celebrarán una rueda de prensa para informar de los avances de las negociaciones.

Panamá y Centroamérica retomaron este año las negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC), estancadas desde 2002.

El texto del TLC con Centroamérica ya fue acordado en 2002, pero queda por concluir la negociación de bienes, servicios e inversión con Costa Rica, Guatemala, Honduras y Nicaragua.

A inicios de abril pasado, Panamá y Nicaragua reiniciaron negociaciones y posteriormente, en diferentes fechas del mismo mes, se realizaron las rondas de Panamá con Costa Rica, Honduras y Guatemala, en la capital panameña.