27 de junio de 2007

Tegucigalpa - Honduras dejó de ser un país con una población eminentemente rural y en los últimos años entró en un proceso acelerado de urbanización, al punto que para el 2008 se estima que el 50 por ciento de la población hondureña estará viviendo en las principales ciudades del país.

Esos datos están contemplados en el informe del estado de la población de Honduras 2007, presentado hoy por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP) en un hotel de la capital.

En 1974, Honduras contaba con una población de 2,9 millones de habitantes, de los cuales el 31,4 por ciento estaban concentrados en los centros urbanos, pero en 1998 la población subió a 4,6 millones con una población urbana de 39,4 por ciento y en el 2001 el censo fue de 6,5 millones de habitantes con un 46,3 por ciento de ellos en las ciudades.

Este crecimiento de la población en los principales centros urbanos del país ha traído consigo el incremento del desempleo y la pobreza, así como la carencia de los servicios básicos como el agua potable, saneamiento básico, energía eléctrica y condiciones inadecuadas de vivienda.

“Por lo general estas carencias se relacionan no solo con la cobertura, sino con la calidad de los mismos”, cita el informe.

Según el FNUAP, la población viviendo en las ciudades pasó de un 30,3 por ciento del total en 1950, a un 46 por ciento en el 2000.

Sin embargo, en relación a los demás países de América Latina, Honduras ha mostrado un ritmo más lento de urbanización, ya que en el año 2000 un 75,3 por ciento de la población del resto del continente vivía en las ciudades.

Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), se estima que de continuar este proceso acelerado de migración a las ciudades para el año 2008 más del 50 por ciento del país estará viviendo en las ciudades, con lo que Honduras se convertirá en país predominantemente urbano.

Un hecho relevante contenido en el informe es el hecho que entre 1998 y 2001, las ciudades que experimentaron un mayor crecimiento poblaciones fueron Choloma con un 7,9 por ciento anual y Villanueva con 6,8 por ciento anual, lo cual está asociado a la actividad de las maquilas en esas ciudades.

En cambio, Tegucigalpa, la capital hondureña, creció apenas a una tasa anual del 2,7 por ciento, “lo cual indica que ha venido perdiendo importancia como polo de atracción de la población y el incremento de la misma obedece principalmente al crecimiento vegetativo de sus ciudadanos.

Desempleo y pobreza

El informe destaca que casi un tercio de la Población Económicamente Activa (PEA) de las ciudades tiene problemas de empleo y “elevado porcentaje de la población urbana percibe ingresos por debajo de la línea de la pobreza.

“Muchos residentes urbanos no están en realidad en mejores condiciones que los del campo, especialmente en las ciudades intermedias, donde todavía persisten fuertes elementos de ruralidad y en materia de acceso a servicios básicos, todavía se observan grandes carencias en las ciudades”.

El informe señala que actualmente el 57,3 por ciento de la población urbana de Honduras es menor de 25 años y esta gran masa de población se enfrenta a retos y oportunidades específicas, como el acceso al sistema educativo, oportunidades de empleo digno, el derecho a vivir libres de violencia, acceso a servicios de salud, derecho a la recreación y la oportunidad de participar en la toma de decisiones en la ciudad que habitan.

El 74,4 por ciento de los jóvenes urbanos entre 10 y 18 años solamente estudia, el 9 por ciento solamente trabaja, el 6,3 por ciento estudia y trabaja y el 10,3 por ciento ni estudia ni trabaja.

El estudio establece que son los y las jóvenes urbanos los más afectados por los problemas de desempleo y subempleo, debido a las dificultades de la estructura productiva para absorber de manera eficiente el volumen creciente de mano de obra que ingresa cada año al mercado de trabajo.

En materia de salud, el problema que más afecta a los jóvenes es el embarazo adolescente, se enfrentan cotidianamente al riesgo de contraer el virus del Sida y la violencia.

En cuanto al tema de la violencia, el informe cita que un 10,6 por ciento de las jóvenes entre 15 y 24 años reportan haber sido alguna vez golpeadas o maltratadas, y resalta que muchas de las víctimas de la violencia resultan ser jóvenes urbanos, principalmente varones.

Finalmente, el informe expone que “más allá de los problemas y carencias que enfrentan los y las jóvenes urbanos, lo realmente importante es que el Estado y la sociedad en su conjunto comiencen a visualizarlos no como víctimas de situaciones de exclusión o potenciales victimarios”.

Más bien, agregan, deben verse como actores de desarrollo con derecho a participar en la toma de decisiones y en la implementación de programas y proyectos, a fin de aprovechar su creatividad y energía en la necesaria transformación del espacio urbano.

Al acto de presentación del documento asistieron, entre otros, Rebeca Arias, coordinadora residente del Sistema de las Naciones Unidas; Hernando Clavijo, representante del UNFPA en Honduras; René Soler, subdirector del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y el alcalde de Tegucigalpa, Ricardo Alvarez.

Hay que construir una ciudad para la gente y no para los carros
En una exposición, Álvarez dijo que la capital sólo puede desarrollarse si existe una planificación que implique el traspaso de algunos servicios básicos a la municipalidad,

Apuntó que los diferentes mandatarios nacionales y locales deben definir sus planes de gobierno enmarcados en el ordenamiento de la ciudad, para que los cinturones de miseria no sigan acreciendo, producto de la migración del área rural a la urbana.

Dijo que para hacerle frente a este fenómeno es preciso que se acelere el traspaso de la red de distribución de agua del Servicio Autónomo Nacional de Acueductos y Alcantarillado, SANAA, a la municipalidad, para lo cual la comuna ha hecho su parte, mientras que el Gobierno Central está retrazado en el proceso, pese a que la Ley de Agua y Saneamiento establece dicha transferencia deberá materializarse a más tardar en octubre del próximo año, manifestó.

Según el jefe de la comuna capitalina se tiene que comenzar a construir una ciudad para la gente y no para los carros, de manera que debe transformarse el actual sistema de transporte para convertirlo en uno que sea más eficiente e integrado, que amplíe su cobertura y preste un servicio continuo y seguro.

Para obtener los recursos que requieren las obras de infraestructura en Tegucigalpa y Comayagüela, es preciso que la Dirección General de Transporte y la Dirección General de Tránsito, sean traspasadas a la alcaldía porque es inaudito que estas instituciones sean las que decidan las rutas del transporte urbano y que cobren las multas por infracciones sin enterar esos recursos a la municipalidad, refirió. En el aspecto de prevención afirmó que se necesita tener avances en las soluciones definitivas para mitigar los desastres naturales.

“Sabemos que hay más de 300.000 personas que están en riesgo, esto deja de convertirse en un problema local para convertirse en un problema nacional y es la hora de que este gobierno y los que están por venir, le apuesten a esta ciudad y que se aparten del sectarismo político”.

Se necesita reglas claras que sean impuestas por las fuerzas vivas para que sirvan de guía a las próximas autoridades municipales a efecto de que se reduzca la pobreza urbana, se estimule el acceso a la enseñanza primaria, se mejore los servicios de salud y se genere más equidad de género para que haya más inversión y empleo.

El jefe municipal admitió no compartir algunas estadísticas que indican que el abastecimiento de agua potable en la capital cubre alrededor del 88 por ciento, pues “desde mi punto de vista, eso no coincide con lo que yo miro cada vez que voy a los barrios y colonias”, porque son cerca de 300 mil pobladores los que carecen de este servicio.

Álvarez tampoco comparte que se hable de que el saneamiento básico es casi del 100 por ciento, sólo porque se considera que una letrina es parte de este renglón.

“Para mi, eso no es calidad de vida para la gente pobre de nuestra ciudad”, concluyó el alcalde del Distrito Central.